昨日、大学業務の流れで、同僚たちと飲む機会がありました。総勢７名。わたしにしてみれば、初めてお話する先生が３人。沖縄料理屋でした。
中で、特に印象に残ったのは、建築の先生とのやりとりでした。彼は、かつて大きなプロジェクトにいくつも関わり、ゼネコンに籍を置いたこともあり、６年前から大学教員になったという大御所です。年齢も、わたしより１回り以上上です。
１番面白かった、というか、わたしのこれまでの見方が覆されたのは、エッフェル塔の話になったときです。これはご存知の方も多いでしょうけれど、ギュスターヴ・エッフェルは、「橋」のエンジニアであり、エッフェル塔は「橋」を立ち上げたようなデザインです。そしてその塔は、鉄という新素材を用いて、当時の先端テクノロジーの力を示そうとしたものであり、それは石とガラスの街パリそぐわないと言われ、多くのパリ市民に敬遠された……
まあ、ここまでは共通認識なのです。でも、この先が、ちがっていたのです。
わたしはこれまで考えていたのは…… というわけでエッフェルは、「美」のことなんか考えてなかった。エッフェル塔に初めて「美」を見出したのは、20世紀初めの（ドローネーをはじめとする）芸術家たちであり、だからこそ彼らがその「美」について語っても、エッフェル自身は意外な顔をするばかりで、「美」のことなんか考えてもいなかったと答えた…… まあ、簡単にいえば、そんな風に理解してました。
そんなはずはない、と大御所はいいます。建築屋は、そして人間は、何かを作るという時に、「美」を意識しないはずはない、わたしだって、「美」を意識しなかったことなんてないんだ。エッフェルさんは、チョーの付く恥ずかしがり屋だったんだろう……
う～ん、なるほど。実際にたくさんの建物を作ってきた先生の発言だけに、説得力があります。彼が言うには、「先端」を扱う人は、とりわけその傾向が強いといいます。
「でも」とわたしは答えました、「かつて映画『家族ゲーム』の中で、夜の東京湾岸に立ち並ぶコンビナートの群れを見て、「ああ、きれい！」と言った少年がいたけれど、さすがにコンビナート作るときは、「美」なんか考えてないでしょう？」
「だからね、考えてるんですよ、コンビナートだって。考えるものなんですよ」 出来の悪い生徒に言い聞かせるように、彼は言うのでした……
「じゃあもう１つ質問」とわたし。「都市は、フツー自己更新する、つまり＜生き物＞みたいなイメージで捕えられがちだけど、どうなんでしょう、建築家の人たちもそう考えているのか、あるいは、彼らは都市を創造しているつもりなのか？」
「……それはね、こう答えましょうか。建築という仕事は、概念や美学だけじゃどうにもならないんです。どうしても、＜形＞がいるんです。そしてその＜形＞は使えるものじゃなきゃならない、10年20年と、使えるものじゃなきゃならない…… これで答えになりますか？」
分野違いの人としゃべるのは、だから止められません！
